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Forteresse de Polignac (43000 Haute-Loire)
Après mon périple au coeur du Puy,
du haut de la madone, je remarquais une forteresse...
ni une ni deux me voilà partie à l'assaut du donjon
pour faire un bond dans le temps...
Le château de Polignac se dresse dans la commune de Polignac près du Puy-en-Velay, dans le département français de la Haute-Loire en France.
Le Château occupe une butte ou plate-forme basaltique, fragment d’une ancienne coulée volcanique (altitude : 700 m), dominant la vallée de Polignac et le bassin du Puy.
Le rocher est bordé de falaises abruptes hautes de près de 100 m, sauf vers le nord, où une triple ligne de remparts a été aménagée.
Propriétaires du château depuis au moins le XIè siècle, les vicomtes héréditaires du Velay en prirent le nom et en firent leur résidence ordinaire jusqu’au début du XVIIIè siècle.
Bien à l'abri dans leur forteresse, les seigneurs de Polignac purent devenir les maîtres du pays. Alliés des rois de France mais de caractère indépendant, il n'hésitèrent à se rebeller contre l'autorité royale de Louis VI le Gros (1080-1137) puis de Louis XI (1423-1483).
Le 17 juillet 1532, le château reçut la visite de François Ier et sa suite : il fut reçu par le vicomte François-Armand qui, au devant d'une centaine de gentilhomme, était allé à sa rencontre à Brioude. Le roi et les princes furent logés dans les bâtiments en dur et les courtisans dans un grand corps de logis en charpente dressé sur l'esplanade à cet effet. À cette occasion, le roi gratifia les Polignac du surnom « rois des montagnes ».
Lors des guerres de religion, les Polignac prirent le parti d'Henri III puis de son successeur, Henri IV, faisant du château le bastion des Royalistes face au Puy ligueur. La forteresse contribua au triomphe de la cause royaliste.
Une chapelle voûtée et peinte fut édifiée dans l'enceinte au xviie siècle.
Abandonnée au cours du xviie siècle par les vicomtes de Polignac, qui lui préfèrent leur château d'été de La Voûte-Polignac, la forteresse était déjà en ruines au moment de la Révolution. Celle-ci vit les Polignac émigrer et la forteresse, vendue comme bien national, servir de carrière de pierres.
À son retour d’émigration, la famille Polignac racheta les ruines en 1830 et fit restaurer une partie du château durant le XIXè siècle : le chemin de ronde, des portes, le donjon. Prosper Mérimée, premier inspecteur des monuments historiques, classa le site en 1840.
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